나는 (만병의 근원, 스트레스 때문에) 소화가 안되는 걸까?

 

 

 

 

우리는 스트레스를 받을 때 몸속에서 무언가가 확 바뀌는 듯한 느낌을 받습니다. 심장이 빨라지고, 입이 마르고, 소화가 멈춘 듯한 느낌이 들죠. 이것이 바로 교감신경계가 주도하는 ‘Fight-or-Flight 반응’입니다.

 

‘싸우거나 도망치기’ 반응은, 위험한 상황에서 몸이 빠르게 대응하기 위해 생존적으로 발달해온 신경계 반응입니다. 예를 들어, 갑자기 골목에서 누군가가 위협적으로 다가온다면, 그 순간 우리 몸은 심박수와 호흡을 증가시키고, 혈액을 근육으로 집중시켜 도망치거나 싸울 준비를 합니다.

 

그런데 이 반응은 단지 위협적인 순간뿐 아니라, 지속적인 직장 스트레스, 시험 압박, 인간관계 갈등 등에도 똑같이 나타납니다. 문제는 이러한 상태가 만성화되면 교감신경이 계속 항진되고, 위장관계는 그만큼 억제되기 쉽다는 것입니다.

 

교감신경 항진이 위장운동을 억제하는 이유

신체 시스템	교감신경 항진 시 반응
심장·근육	심박수 증가, 혈류 증가
위장관	위 연동운동 저하, 위산 및 소화효소 분비 억제
미주신경 (부교감)	활성 저하 → 소화 기능 전반 억제
식욕 조절	코르티솔 급등 → 식욕 억제 또는 이상 식욕 패턴

 

항상 교감신경 항진 상태에 있는 사람의 특징

• 지속적인 스트레스 상황에 노출 (업무, 인간관계 등)
• 수면 부족, 카페인 과다, 운동 부족
• 외상 후 스트레스 반응 또는 불안 기질
• 장기간 자율신경 불균형에 적응된 상태 (두통, 과민성 장 증후군 등 동반 가능)

 

스트레스의 부작용, 코르티솔 때문만은 아니다!

스트레스 반응의 핵심 물질로 흔히 코르티솔(Cortisol)이 언급되지만, 실제로 스트레스가 인체에 영향을 미치는 메커니즘은 훨씬 더 복잡합니다. 단순한 호르몬 변화뿐만 아니라, 자율신경계의 항진, 염증 반응, 신경전달물질 불균형 등이 복합적으로 작용합니다.

시스템	작동 메커니즘	주요 물질
HPA axis	시상하부 → ACTH → 부신 → Cortisol 분비	코르티솔
자율신경계	교감신경 항진 → 부신 수질 자극	아드레날린, 노르아드레날린

 

분류	주요 요인	설명
① 코르티솔	지속적 고분비	면역 억제, 인슐린 저항성, 복부 비만 유발
② 아드레날린계	교감신경 항진	심박 상승, 위장 억제, 불안 유발
③ 글루타메이트	신경 흥분성 증가	해마 손상 위험, 기억력 저하
④ 생체 리듬 붕괴	코르티솔 분비 리듬 소실	수면장애, 피로, 밤 각성
⑤ 미주신경 억제	부교감 신경 저하	소화 기능 저하, HRV 감소
⑥ 염증 증가	사이토카인 불균형	저등급 전신 염증 (low-grade inflammation)

스트레스 관리를 위해서는 단순히 ‘마음의 안정’만이 아니라, 신경계 균형 회복, 수면 리듬 유지, 영양 및 생활요법이 함께 고려되어야 합니다. 필요한 경우 기능의학적 접근도 효과적일 수 있습니다.

 

자율신경 균형을 위한 스트레스 조절법

방법	효과
복식 호흡	미주신경 활성화 → 부교감신경 강화
명상·요가·허밍	교감 억제 및 심박변이도(HRV) 회복
햇빛·자연 노출	세로토닌 분비 ↑ → 코르티솔 억제
운동 (유산소+스트레칭)	뇌신경 성장(BDNF) 촉진, 긴장 완화
감정 일기 쓰기	스트레스 인지와 해소 유도

 

현대인들이 스트레스를 안 받기 어렵습니다. 보완 그리고 관리가 필요합니다.

 

영양 및 기능의학적 보완

• 마그네슘 글리시네이트: 신경 안정화
• L-테아닌, 아슈와간다: 스트레스 저항력 개선
• GABA 보충: 교감신경 흥분 완화
• 비타민 B군, 오메가-3: 뇌–장–신경계 회복

 

 

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